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美洲虎明明长得更像豹子，为什么很多人喜欢叫它虎？
美洲虎明明长得更像豹子，为什么很多人喜欢叫它虎？首先说明：美洲豹既不是豹也不是虎，而是一种特殊的猫科动物。美洲豹，又称美洲虎。因为它身上布满斑点，和花豹很像，生活在美洲大陆，所以被称为美洲豹。又因为身体壮硕，脑袋较圆，故称为美洲虎。称它为美洲豹和美洲虎都可以，没有严格规定。
很多人喜欢顾名思义，认为美洲虎是花豹或者老虎，也有很多人脸盲，分不清美洲豹和花豹。既然总是把美洲豹认错，为何不给它专门起个特有的称谓呢？因为美洲豹生活在美洲大陆，也就是新大陆，被发现的时间并不长，没能造出一个专门的汉字来指代它。而“豹”、“虎”都是古代就发明出来的汉字，所以就沿用在美洲豹身上。如果不嫌麻烦，你可以称美洲豹为“獍”，獍本来中国古代用来称呼一种似虎似豹的猛兽，用来指代美洲豹非常合适。或者也可以称美洲豹为捷豹，因为它是捷豹的标志，美洲豹的英文名就叫Jaguar。
猫科-豹亚科-豹属有五个物种，这五个物种外貌差别极大，他们之间的关系也非常复杂。关于豹属物种演化关系的观点主要有四种。
第一种：是五个物种相继出现，雪豹（SnowLeopard）最古老，老虎（Tiger）次之，其次是美洲豹（Jaguar），花豹（Leopard）和狮子（Lion）同出一脉，两者关系最近。第二种：只是将顺序换了一下，认为美洲豹和老虎关系最近。第三种：认为豹属分为两大分支，老虎和雪豹为一个分支，狮子、花豹和美洲豹为另一个分支，美洲豹和狮子的关系最近。第四种：同样也是两大分支，老虎和雪豹依旧关系最近，狮子和花豹关系最近，美洲豹次之。所以，目前的共识就是，老虎和雪豹关系是最近的，其他三种关系如何排序还存在争议。
研究认为，老虎和雪豹关系最近，狮子和花豹关系最近，美洲豹提前与狮豹的祖先分家了，但通过核DNA和线粒体DNA的研究显示，雪豹的祖先与狮子花豹的祖先杂交过。所以，豹属家族的关系实在太复杂了。
美洲虎是虎还是豹？为什么它们的花纹如此独特？
美洲豹，又名美洲虎，属于猫科豹族豹属美洲豹亚属，一共有9个亚种，但它们都生活在中南美洲地区，是美洲地区的顶级食肉动物。
美洲豹的花纹
美洲豹是当今最为神秘的猫科动物之一，美洲豹也是第三大猫科动物，体型仅次于狮子、老虎。和猎豹以及花豹相比，美洲豹的体型更大，尾巴较短，而较短的尾巴意味着它们不善于奔跑捕猎，这是因为长尾有助于豹子在奔跑时保持平衡，以及在转弯时长尾能够辅助平衡，而短尾的美洲豹奔跑能力相对于猎豹和花豹而言稍逊一筹。
美洲豹的花纹很独特，属于玫瑰花结状斑点，稀疏但性状较大，中间有实心斑点。研究证明，这种花纹能够作为一种保护色，让它们藏匿于周围环境之中。
美洲豹还有一种变种：黑豹，黑豹虽然全身是黑色，但它们也有玫瑰色花纹，在阳光的照射下能够看出花纹之间的变化。而且，美洲豹和黑豹之间没有生殖隔离，它们仍能够繁衍后代，而且也能够繁殖出正常花色的美洲豹，所以在一定程度上，它们属于同一个品种。
黑豹虽然没有美洲豹的花纹以及颜色作为保护色，但是黑豹在夜间捕猎时，更容易隐藏自身的踪迹，因此黑化不仅对生存没有什么影响，反而会帮助它们更好的生存。
正常毛发的美洲豹虽然不能藏匿于黑色之中，但它们的颜色以及花纹能让它们与周围树木、山石混合在一起，有利于它们捕猎。
之所以它们身上的花纹是斑点而不是条纹，主要原因是因为它们的血缘更接近花豹，和老虎的亲缘关系较远，在演化过程中，两者的外表逐渐有所区别。
美洲豹的捕猎方式
在美洲大地上，美洲豹可谓是狮子之于草原，老虎之于森林一样的存在，虽然它们体型不如老虎和狮子，但它们却能够捕捉凶猛的凯门鳄。
美洲豹在小时候时，母亲就会让它们适应水，适应水中环境。等到长大后，美洲豹就能够轻松在水中游动，有时还能够直接捕获水中霸主凯门鳄。
曾经有一个野生动物摄影团队，观察了一只11岁雄性美洲豹，它的右眼在年轻时受过伤，导致失明，以至于捕猎不便。野生动物摄影师观察到，虽然美洲豹只有1只眼睛，但它仍能够捕猎凯门鳄，而且主要食物就是凯门鳄。究其原因是因为捕猎凯门鳄不需要长途奔跑，而是依靠伏击战略。再者，凯门鳄虽然攻击性较强，但也不是完全没有破绽，只要能咬住凯门鳄的脖子，凯门鳄几乎再也没有反击之力。
更重要的是，美洲豹的咬合力非常强，能够将比自身重的猎物拖上树慢慢享用，因此它们可以凭借着惊人咬合力，一举咬破凯门鳄的脖子，使其丧生。
不过，美洲豹虽然厉害，但它们之间也会爆发战斗，和其他动物不同的是，美洲豹同类之间一旦爆发战斗，就会是一场非常血腥残暴的战斗，因此一些年老体衰的美洲豹会尽量避免和其他壮年美洲豹发生冲突，即使是对方抢夺了自己的领地以及食物，它们也会尽量躲避它们。
美洲豹的繁衍
大型猫科动物都有一个特征，那就是没有固定的发情期，但是，一旦雌性有幼崽需要照顾，雌性就不会发情，直到幼崽长大，这一点美洲豹也不例外。
美洲豹幼崽会和母亲生活到2岁左右，在刚出生的6个月里，幼崽会依靠母亲的乳液为生，之后虽然会断奶，但幼崽还没有独自捕食能力，它们的食物来自于母亲的猎物。
在美洲豹幼崽与母亲相处的2年里，母亲会教会它们很多事情，比如：游泳，捕猎技巧以及藏身技巧。等它们拥有了独自生存的技能时，美洲豹会离开幼崽，让它们自己生存。
不过，大多数美洲豹幼崽很难活到成年，原因是很多雄性美洲豹为了尽快让雌性发情，会咬死幼崽。还有一些幼崽由于疾病，以及食物等原因，也会过早夭折。
但是，能够活到成年的美洲豹寿命通常较长，在野外环境下大约能生活18年左右，在人工环境下则能够生活地更久。
总结
美洲豹虽然又叫美洲虎，但它们更接近于豹而不是虎，所以它们的条纹也更接近于豹子的斑状，而不是老虎的条状。
美洲豹目前来说处于无危状态，但如果栖息地不断缩小的话，它们将会和其他大型猫科动物一样处于易危或者濒危状态。
美洲虎在生物学中，是虎还是豹呢，为什么？
很多人都分不清美洲虎和美洲豹，但事实上，美洲虎就是美洲豹，虽然称谓不同，但是这两种是同一种生物。但这种动物确实有点特别，既像虎又像豹。
之所以称它为美洲豹是因为在它身上布满斑点，和花豹很是相似，而且大多生活在美洲大陆，故被称为美洲豹。又因为其身体壮硕，脑袋比较圆，与老虎类似，所以又被称为美洲虎，因此称它为美洲豹或美洲虎都可以。
美洲豹(Panthera onca)
又叫美洲虎，是现存第三大的猫科动物，仅次于狮、虎，其体长在112-185厘米之间，肩高在63-76厘米之间，尾巴在所有大猫里面是最短的，只有45-75厘米左右。
美洲豹的重量个体之间差异比较大，通常在56-96千克之间，记录中最大的雄性美洲豹体重达到了158千克，最小的雌性成年美洲豹只有36千克，一般雌性要比雄性的体型要小10-20％左右。
美洲豹身上的花纹比较像豹，身上的底色呈现出橘黄色或者金黄色，上面遍布斑点，但整个身体结构又像虎，所以以前没有见过虎豹的美洲人民，就将这种动物称为美洲虎，或者美洲豹，而这种称呼一直沿用至今。
美洲豹是豹还是虎？
实际上，美洲豹既不是虎也不是豹，而是一个独立的物种，是猫科豹属五种动物里面的一种，简单来说就是豹属下一个独立的种。
美洲虎不仅在外表上拥有虎与豹的特征，同时在技能上也是结合了虎与豹的优势，比如老虎会的游泳，豹子会的爬树，这两项都完美的集合在了美洲虎身上，另外在敏捷度以及速度上面，美洲虎也是个好手。
根据分布地域的不同，美洲虎可以分成9个亚种，除了一些知名的亚种之外，其他的亚种一般都是以它们分布的地域来命名的。
但是这种分化的亚种并不被世界自然保护联盟的猫科动物组专家们所认可，他们认为美洲虎并无亚种分化，只是其分布区域不同而已。
也正是因为美洲虎的分布区域不同，其体重也呈现出了从中美洲开始，越往南边的美洲虎的体重越大。
所以说美洲虎和美洲豹是同一种动物，只是他的称呼不同而已。
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