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陨石雨的概念
地球作为一个充满生机的星球，其沉积圈层中不仅记录了地球本身地质历史时期所发生的各种地质事件，同时在一定程度上也记录了宇宙空间演化过程中所发生的地质事件。其中，穿过大气层降落在地球表面的其他天体物质——陨石雨，便成为地球沉积圈层中沉积岩的物质来源之一，即宇宙源。
图11-1 陨石降落地球示或模拟图
陨石雨是一种天文自然奇观，大陨石受地球引力摄动，与大气的摩擦在下落过程中发生爆裂，宛如暴雨、冰雹一般散落地面，人们称之为陨石雨（图11-1）。例如，1935年3月12日在波兰华沙的洛维茨西南曾出现过一次陨石雨，在9km2的地面上，找到58块陨石，共重59kg，其中最重的1块陨石约10kg。在法国蒙多邦城南郊的奥个格伊小村，1864年5月14日20时，天空忽然出现一颗比月球还大、周围发射火花的流星，向各方散出炽热的碎片，流星所过之处几分钟内还留有一朵小小的白云，法国各地几乎都有人看见。约5分钟后，人们听见雷霆般的响声，在村子附近，石头如雨点般落下。村民拾取时，陨石还是烫的，有的人手指还被烫伤，陨石旁的草也被热气烤焦变黄。
2013年2月15日，俄罗斯车里雅宾斯克州一颗陨石坠落伤及1200余人。在俄罗斯上空爆炸的陨石是一个多世纪以来撞击地球的最大的物体（图11-2）。研究表明，这是自1908年西伯利亚通古斯卡河上空出现陨石爆炸以来地球受到的最大的岩石撞击。加拿大西安大略大学天文学家玛格丽特·坎贝尔·布朗（Margaret Campbell-Brown）对受撞击地点附近的两个次声台站的数据进行了研究，她的计算结果表明，该陨石在进入大气层时的直径约为15m，质量大约为7000t。她说：“这是一次非常强大的事件，这将成为继通古斯卡陨石爆炸事件以来撞上地球的最大物体。”
图11-2 2013年2月15日俄罗斯车里雅宾斯克州一颗陨石坠落地球示意图
陨石在坠落过程中会形成陨石雨，陨石雨是如何形成的呢？
陨石雨是陨石在降落过程中陨石爆炸的碎片。陨石在坠落过程中因为和空气摩擦产生高温，但是有些陨石温度传导能力较差，造成内外温差大，温差大直接导致陨石爆炸，爆炸后的无数碎片就形成了非常壮观的陨石雨。
流星体进入大气层由于和空气摩擦会被加热，其表面融化并经历烧蚀。在这个过程中，它们可以被雕刻成各种形状，从而在表面留下一个浅的指纹状凹陷称为气印。如果流星停留在固定位置，一段时间内不向前滚动，就可能形成圆锥形的鼻锥或热遮罩的形状。
当陨石减速时，它最终将熔化的表面凝固成一层薄薄的熔化外壳。在大多数陨石中，这一层是黑色的（在一些无粒陨石中，熔融的壳可能是非常明亮的颜色）。就以岩石为主的陨石而言，热影响区至多只有几毫米深。以铁为主的陨石是较好的热导体，其金属结构在地表以下1厘米（0.39英寸），可能受到高温的影响，但报道各不相同。据报道，一些陨石着陆后会有灼热感，而另一些则冷得足以将水冻结成霜。
流星体坠落时，由于表面温度高，表面与内部温差很大，有可能发生爆炸，也就是说分裂。在这种情况下，就极有可能形成陨石雨。坠落的陨石有可能从好几颗到几千颗。这些陨石雨被称为散落带，通常呈椭圆形，长轴方向与流星飞行方向平行。
陨石雨是怎么回事？
1969年2月8日，在墨西哥阿仑德一带，下了一场规模不小的陨石雨，降落范围估计在260平方千米左右。已收集到2000千克以上的陨石，其中最大的一块重约110千克，科学家通过对陨石的化学成分分析，发现里面含有钙、钡、钕三种稀有元素。这三种无素按照目前关于太阳系起源的原理，是很难形成的。陨石里为什么会有这三种元素呢？
于是有人联想到太阳伴星问题。在天文学上，人们习惯把较亮的那颗星叫主星，较暗的一颗叫伴星，人们把这样成双成对的星星称为双星，相对于双星的是单星，此外，还有聚星。在银河系里，双星、聚星占多数，单星很少，太阳就是其中的一颗。
有人曾对此持怀疑态度，认为太阳有可能有伴星。1984年，美国加利福尼亚大学教授马勒和同事共同提出了太阳系伴星的假说。与此同时，美国路易斯安纳州的一位大学教授维持密利和密克逊等人也提出了同一假说。他们认为，太阳还应与一个未发现的恒星组成双星系统，那颗伴星很可能是一颗暗弱的矮星，质量是太阳的1/10，大约每2600万年与太阳接近一次。天文学家一直试图从距离较近的5000多颗恒星中寻找这颗伴星，但一直没有找到。科学家们通过对阿仑德陨石雨的研究，又为寻找太阳的伴星带来新的希望。
根据阿仑德陨石雨，天文学家们曾做过这样的推测，大约在50亿年以前，太阳系还是一团气体和尘埃，离它很近的一颗恒星不知什么原因发生了大爆炸，把许多物质抛向了天空，其中就有钙、钡、钕三种极为稀少的元素。其中一部分被抛入太阳星云，使太阳星云猛烈收缩，其核心部分形成了太阳，周边部分成了行星。阿仑德陨石可能就是50亿年前爆炸的那颗恒星抛入空间的物质。太阳的这颗伴星与太阳的距离将比地球轨道远1000倍，约1500亿千米。那么科学家为什么没有找到这颗伴星呢？有人认为它可能是一颗太暗的中子星，也可能是一个黑洞，所以人们很少见到它。
阿仑德陨石中的三种稀有元素到底来自何处，谜底还有待于科学家们进一步的探索。
历史上的陨石雨，你知道吗？
陨石雨又称“流星雨”，所谓流星雨是指大型陨石在坠落过程中飞行，由于高温和高压气流的影响，它会冲向空中。如果陨石的母亲足够大，破裂的碎片将像雨滴一样散布在地面上，这种现象称为“石雨”。流星雨是陨石坠落时最奇特的现象，而且很少发生。
根据历史记录，1935年3月12日，在波兰的洛维茨 华沙西南部发生了一次流星雨。当时，人们在9平方公里的地面上发现了58颗陨石，总重量为59公斤，其中最重的约为10公斤。
1908年6月30日，发生了著名的彗星通古斯事件，今天早晨，突然有大火球出现在俄国 西伯利亚上方。它比太阳明亮，发出震耳欲聋的爆炸声，人们可以在1000公里之内听到。彗星的爆炸摧毁了数百平方公里的森林，树木掉成大块。每个地球物理天文台的地震仪器都记录了这种不寻常的地震，并记录了一个强烈的空袭波，使地球躲避了两圈。据推测，这可能是由于遇到直径超过70米的小彗星的冰芯引起的。有时，自然现象不仅是美丽的风景，还是威胁人类生命的灾难。
1864年5月14日晚上8:00，在南郊法国 蒙多邦城的奥个格伊村庄中，看起来比月亮大并且周围发火花的陨石出现在天空中，并散发出辐射到处都是热。在流星的一刻，仍然有一小片白云，几乎所有法国区域的人都看到了。大约5分钟后，人们听到了雷声，镇附近的石头像雨一样掉下来。后来，当村民们捡起它时，流星仍然很热，有人烧了手指。陨石旁边的草也被热空气燃烧。科学家已将类似于黑漆的陨石融合到部分表面进行化学分析，因为他们知道这些陨石含有铁和碳化镁，磁性硫化铁和氯胺。
1976年3月8日下午发生在中国吉林市北郊的一次流星雨天文事件---吉林陨石雨。一个大火球在白天从天而降，随即分裂成许多小火球，随后许多陨石落地。而这块陨石重达1770千克，属于H球粒陨石，是世界上已知最重的石陨石，现陈列于吉林市博物馆展出。
在这次事件中，收集到的陨石总重量达2吨以上。陨石雨降落时，没有造成一人一畜一物的伤害，实属世界陨石雨降落历史中所罕见。吉林陨石雨是距今46亿年前形成的吉林陨石星母体，大约在800万年前的一次碰撞中破碎后，于今与地球公转轨道相交闯入大气层的结果。吉林陨石雨软棱之大，重量之巨，数量之多，形状之奇，标本收集之丰均居世界首位，它为当代世界科学界带来了大量宇宙信息的同时，也为中国江城吉林市的旅游业增添了奇彩，成为关东大地旅游观光的一道独特景观。
非常壮丽的“陨石雨”是如何形成的？
陨星以极快的速度冲进大气层，由于空气的摩擦，它的表面温度可以达到3000度，这样陨星表面和它的内部不均，再加上陨星冲击空气，产生的冲击波的压缩作用，使陨星在一定的高空发生一次大爆炸，整个陨星爆裂成许多大小不一的陨石。这些陨石像雨点似的降落下来，就形成了人们所见到的陨石雨。
非常大的陨石可能在撞击到地面时仍保有它们在宇宙中的大部分速度(能量)，留下以超高速造成的撞击坑。坑洞的类型与尺寸、成分、碎片和撞击时的角度都有关系。这种撞击的力量有着巨大的破坏潜力。在地球上最常见的超高速撞击坑事件都是铁陨石造成的，因为它们最容易穿越大气层。
例如，巴林杰陨石坑、奥德萨陨石坑、瓦巴坑和狼溪陨石坑都与铁陨石有关。相反的，即使相对来说很大的岩石或冰的物体，像是彗星或小行星，有数百吨的重量，都会在大气层内被销毁，而不能造成陨石坑。虽然这种销毁的事件是很罕见的，但是它们还是会造成相当大的撞击事件，着名的通古斯事件可能就是这样造成的。
非常大的岩石体，直径数百米或者更大，重量数以千万吨计或者更大，可以抵达地球表面造成陨石坑，但非常罕见。通常，这种能量非常高的撞击事件会造成全面的损坏，并且没有陨石残留下来。(第一个被发现与石陨石有关联的陨石坑，是2006年五月提出报告的南非的摩洛衮陨石坑)。
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